Hojicha is niet langer beperkt tot de Japanse huishoudens; het is uitgegroeid tot een cruciale drijfveer binnen het bredere segment van groene thee. De markt speelt specifiek in op de wereldwijde verschuiving naar functionele, cafeïne-arme en sensorisch rijke drankervaringen.
Halverwege dit decennium is de markt gerijpt van een niche-specialiteit tot een primair alternatief voor zowel traditionele groene thee als cafeïnerijke koffieproducten. Deze groei wordt ondersteund door geavanceerde verwerkingstechnieken en een radicale herziening van de gezondheidsprioriteiten bij de consument.
Marktwaarde en macro-economische koers
Het economische landschap van de hojicha-markt in 2026 wordt gekenmerkt door robuuste groei en diversificatie met hoge marges. Eind 2024 werd de wereldwijde markt voor hojicha-dranken gewaardeerd op ongeveer USD 1,12 miljard tot USD 1,26 miljard. Bij de start van 2026 handhaaft de sector een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van tussen de 8,3% en 8,7%, een traject dat sneller gaat dan de bredere markt voor groene thee (6,6% tot 6,8%). Deze versnelling zal de markt naar verwachting stuwen naar een waardering van meer dan USD 2,13 miljard tegen het begin van de jaren 2030.
Deze groei verschilt fundamenteel van de generieke theemarkt. De hogere groeicijfers van hojicha zijn een direct gevolg van het “premiumisatie-effect”. Waar traditionele groene thee vaak als een volumegestuurde commodity wordt behandeld, wordt hojicha (vooral in poedervorm en biologische bladvorm) gepositioneerd als een specialiteitsingrediënt.
Marktcijfers en prognoses 2026
| Marktsegment | Basiswaarde 2024 (USD) | Voorspelde CAGR (2025–2033) | Geprojecteerde waarde 2033 | Marktstadium |
| Wereldwijde Hojicha-dranken | $1,26 miljard | 8,7% | $2,65 miljard | Hoog-groeiend/Opkomend |
| Wereldwijde Groene Thee | $26,00 miljard | 6,57% | $28,83 miljard | Volwassen/Uitbreidend |
| Wereldwijde Thee (Totaal) | $150,00 miljard (2025) | 6,13% | $214,85 miljard (2031) | Volwassen |
| Bubble Tea Segment | $3,90 miljard (2023) | 7,5% | $6,50 miljard (2030) | Hoog-groeiend |
De geografische spreiding in 2026 laat een sterke concentratie zien. Hoewel de regio Azië-Pacific dominant blijft (ruim 63% van de omzet in 2024), is Noord-Amerika in 2026 de snelst groeiende markt door de adoptie van lattes op basis van Japanse thee. Europa (met name Duitsland, Frankrijk en België) ervaart een gestage, waardegestuurde groei met een focus op biologische producten en single-origin verhalen.
De chemie van het branden: Cafeïne en smaakprofiel
Een centrale pijler van de verkoopbaarheid van hojicha is het lage cafeïnegehalte. Tijdens het brandproces ondergaan cafeïnemoleculen sublimatie (de overgang van vaste naar gasvormige toestand).
- Hojicha: ca. 7,7 mg tot 15 mg cafeïne per kop.
- Koffie: ca. 95 mg per kop.
- Matcha: ca. 70 mg per kop.
Het brandproces “verbrandt” ook de wrange catechinen en tannines, wat resulteert in een brouwsel dat opmerkelijk zacht is en de bitterheid mist die vaak wordt geassocieerd met ongebrande bladeren.
De Maillard-reactie en Pyrazines
Het kenmerkende aroma van hojicha (geroosterd, nootachtig en karamelachtig) is het resultaat van de Maillard-reactie. Deze chemische interactie produceert pyrazines, dezelfde aromatische verbindingen die worden aangetroffen in gebrande koffie en geroosterde noten.
| Verbinding | Groene thee (Sencha) | Hojicha (Geroosterd) | Effect |
| Cafeïne | ~30–50 mg | ~7–15 mg | Minder stimulatie; slaapvriendelijk |
| Pyrazines | Verwaarloosbaar | Hoog | Nootachtig aroma; stressvermindering |
| L-Theanine | Hoog | Behoudens | Bevordert ontspanning en focus |
| Catechinen | Hoog | Matig/Laag | Antioxidanten met lage bitterheid |
Diversificatie van productformaten
In 2026 is de markt ver voorbij de traditionele losse thee gegroeid.
1. De opkomst van Hojicha-poeder
Hojicha-poeder is het belangrijkste groeistrument geworden. Volgens het “matcha-model” kan fijn gemalen hojicha eenvoudig worden verwerkt in lattes, smoothies en gebak. Google Trends laat zien dat de zoekinteresse in januari 2026 een hoogtepunt bereikte, wat aangeeft dat het een basiselement is geworden voor goede voornemens en winterse luxe.
2. Losse thee en gespecialiseerde brandingen
In 2026 maken consumenten steeds vaker onderscheid tussen verschillende basisvormen:
- Bancha Hojicha: Gemaakt van rijpe bladeren; robuuste, houtachtige smaak.
- Sencha Hojicha: Gebruik van jonge bladeren; zoeter en verfijnder.
- Kuki Hojicha (Shiraore): Gemaakt van gebrande stengels en takjes; geprezen om het intense aroma en graanachtige tonen.
3. Ready-to-Drink (RTD) en gemak
Het RTD-segment breidt zich snel uit in stedelijke gebieden. Merken zoals Ito En en Suntory innoveren met suikervrije hojicha in flesjes, terwijl “snap-chilled” single-origin varianten en nitro-hojicha in blik de kloof tussen gemak en café-kwaliteit dichten.
Consumptietrends in de horeca en koffiesector
2026 markeert een beslissende verschuiving in hoe koffiespeciaalzaken hun theemenu bekijken. Hojicha is naar voren gekomen als het primaire alternatief voor matcha.
- Het “Matcha-alternatief”: Omdat hojicha qua smaak (nootachtig en geroosterd) dichter bij koffie ligt dan het plantaardige profiel van matcha, is het een makkelijker instappunt voor koffiedrinkers.
- Innovatieve formaten: Barista’s gebruiken technieken uit de mixologie voor dranken zoals Hojicha Tonics (met yuzu) en Cloud Hojicha (met proteïne-koudschuim).
Fine Dining en Gastronomie
Michelin-sterrenchefs gebruiken hojicha in 2026 als een functioneel ingrediënt:
- Rooktechnieken: Bladeren worden gebruikt voor het roken van eend en zeevruchten.
- Hartige combinaties: Hojicha-olie als afwerking voor gegrilde garnalen.
- “Adult Kids’ Menu”: High-end varianten van nostalgische gerechten zoals hojicha-geïnfuseerde sauzen.
Demografische segmentatie
- Gen Z & Millennials: Voor hen is hojicha een vorm van “identiteitssignalering”. Het past perfect in de trend van “Soft Clubbing”—overdag socialiseren in cafés in plaats van ’s avonds in alcoholomgevingen.
- De vergrijzende bevolking: Deze groep geeft prioriteit aan vitaliteit en een lange levensduur. De lage zuurgraad en het lage cafeïnegehalte maken hojicha ideaal voor hydratatie op oudere leeftijd.
- De “Movers”: Mensen die onlangs zijn verhuisd (bijv. door remote work) vormen een koopkrachtige doelgroep die op zoek is naar nieuwe wellness-rituelen in huis.
Wereldwijde toeleveringshubs
Hoewel Kyoto (Uji) het spirituele hart blijft, is de toeleveringsketen in 2026 geglobaliseerd:
- Japan: Shizuoka loopt voorop met de CHAGUSABA-methode, een milieuvriendelijke landbouwtechniek die wordt erkend als werelderfgoed.
- Vietnam: Op weg om een van de top drie productiecentra in Azië te worden, met een focus op biologische variëteiten in provincies als Ha Giang.
- India: Door de introductie van cafeïnevrije poeders in 2025 groeit de geroosterde theecultuur onder de Indiase jeugd.
Duurzaamheid en verpakkingsinnovatie
In 2026 is duurzaamheid niet langer optioneel. De “microplastic-crisis” heeft geleid tot een massale overstap van nylon theezakjes naar plasticvrije alternatieven:
| Materiaal | Eigenschappen | Milieu-impact |
| Maïszetmeel (Soilon) | PLA bioplastic | Volledig biologisch afbreekbaar in 1 maand. |
| Abaca (Manillahennep) | Natuurlijke banaanvezel | Plasticvrij en composteerbaar. |
| Houtpulp (NatureFlex) | Luchtdichte film | Thuis composteerbaar. |
| Biologisch katoen | Genaaide draden | Herbruikbaar en afbreekbaar. |
Toekomstverwachting: 2027 en daarna
De grens tussen “thee-” en “koffiedrinkers” vervaagt. Consumenten kiezen hun drankje op basis van het moment van de dag en hun functionele behoeften. De volgende golf van innovatie zal bestaan uit interactieve verpakkingen (AR) en verpakkingen met ingebedde zaden die na gebruik geplant kunnen worden.
Hojicha is in 2026 niet langer slechts een “geroosterde groene thee”; het is een fundamenteel onderdeel van het moderne drankenlandschap, waar erfgoed, gezondheid en genot samenkomen.
